Adam Silver: „Ich glaube, wir sind da auf etwas gestoßen“

Nach seiner Aussage vom Vortag über ein Spielformat zwischen den USA und der Welt beim nächsten All-Star-Spiel rechnete Adam Silver offensichtlich damit, bei seiner traditionellen Pressekonferenz vor dem Finale am Donnerstagabend in Oklahoma City weitere Details preisgeben zu müssen. „Ich glaube nicht, dass ein direktes Aufeinandertreffen zwischen den USA und der Welt Sinn ergibt“, schränkte er ein, als die Vorbereitungen auf dem Spielfeld selbst im Presseraum zu hören waren. Schließlich liegt der Anteil der außerhalb der USA geborenen NBA-Spieler zwar bei etwa 30 %, aber immer noch bei 70 % der Liga. Zwei Teams mit je zwölf Spielern könnten bei den nicht ausgewählten Einheimischen ein Gefühl der Ungerechtigkeit hervorrufen. Der Commissioner scheint eher über ein Format mit mehreren Teams nachzudenken, möglicherweise aufgeteilt nach Regionen.

Da die Olympischen Spiele zeitgleich in den USA vom selben Sender (NBC, der einen Teil der NBA-Fernsehrechte erworben hat) übertragen werden, werde die Atmosphäre nationalistischer Stimmungen förderlich sein, meinte er. Vielleicht genug, um endlich wieder ein spannendes All-Star-Spiel zu erleben und den Trübsinn der letzten Jahre zu vergessen. „Ich weiß, ich stand auf dem Podium und dachte, ich hätte es geschafft“, lächelte Silver. „Ich habe es noch nicht geschafft, aber ich denke, wir sind auf dem richtigen Weg. Es besteht eine echte Chance, das Interesse und den Wettbewerb unter den Spielern zu steigern.“

Afrika, ein gigantischer Markt

Dieses Format würde die Internationalisierung der Liga unterstreichen. Die letzten sieben MVP-Auszeichnungen gingen an Spieler, die nicht in den USA geboren wurden, darunter auch der kanadische Finalist Shai Gilgeous-Alexander. Während er weiterhin die Aufnahme neuer Franchises in den USA prüft (derzeit 30), erwägt der NBA-Chef eine zukünftige NBA Europe oder die Entwicklung der aktuellen Basketball Africa League als mögliche Expansionsmöglichkeit.

In fünf Jahren werden 40 % der jungen Weltbevölkerung auf dem Kontinent leben. Ein Kontinent, auf dem Basketball wächst, auch wenn Fußball mit Abstand die beliebteste Sportart bleibt. „Mit Blick auf die Zukunft müssen wir nicht nur darüber nachdenken, woher unsere Spieler kommen, sondern auch über Afrika als Markt. Rund 55 Länder. Mit einer Gesamtbevölkerung, die größer ist als die Chinas. Sechs der zehn am schnellsten wachsenden Volkswirtschaften der Welt“, sagte der Mann, der die Liga seit 2014 leitet. „Ich bin sehr optimistisch, was diesen Kontinent angeht.“